novembre/décembre 2014Nommer et nombrer ont en commun bien plus que leur presque homophonie. À défaut d'être jumeaux ou même frères, ces deux verbes d'action structurent le monde, notre monde. Nommer vient du latin nominare, construit sur le substantif nomen, nominis : nom, et est apparenté au grec numein, construit sur le substantif numos, de même sens que le latin. Y étant aussi upsilon (u) numos sert de radical à tous nos composés savants en - nyme : toponyme, anthroponyme, gamonyme - nom marital ou de mariage - etc. La monnaie, anagramme auditif de nommer est proche du nom. Monnaie vient du latin moneta, l'un des attributs de Junon, puisque, selon la tradition romaine, c'est au temple de Juno Moneta, que les Romains frappèrent leurs premières monnaies. Moneta a pour radical le verbe moneo, monere : avertir. En grec, monnaie se dit nomisma (d'où, avec une alternance vocalique de o à ... Read More

novembre/décembre 2015

septembre/octobre 2015 La portion de la rue Waldeck-Rousseau à Libourne où j'ai passé toute mon enfance avait la particularité d'être alors habitée en majeure partie par de vieilles dames issues de familles fort aisées qui vivaient là confortablement mais sans ostentation. Aujourd'hui, avec le recul qu'impose le temps, quand je pense à elles, je suis frappé de la similitude de leurs habitations qui étaient toutes agencées, meublées et décorées de manière similaire comme si elles avaient été régies par un code secret interdisant toute originalité et toute nouveauté, les seules concessions faites au progrès étant l'installation de l'eau courante et de l'éclairage électrique. Dans le vestibule de chaque maison se trouvait invariablement posé sur une sellette un aspidistra placé dans un cache-pot de faïence décoré de fleurs multicolores. A la suite des salons se trouvaient les salles à manger, toutes meublées d'une table, de nombreuses chaises, d'armoires et, aussi, de ... Read More

mai/juin 2015Au cours du temps, la connaissance de l'électromagnétisme a amélioré notre perception de l'Univers par l'analyse et l'observation des astres. Le site mégalithique de Stonehenge a permis aux anciennes civilisations de repérer en visuel les levers et les couchers du Soleil et de la Lune afin de prévoir les éclipses. Six mille ans plus tard, les antennes du radiotélescope du Plateau de Bure permettent de détecter des molécules complexes à base de HCN (hydrogène, carbone, azote) dans les nuages interstellaires des galaxies. Dans la Grèce antique, à l'époque d'Homère, on trouve des dieux du ciel et de la terre, du tonnerre, des océans et des enfers, du feu, du temps, de l'amour et de la guerre. Chaque arbre avait sa dryade et chaque prairie sa nymphe. Le premier homme de sciences ionien fut Thalès, né à Milet une ville d'Asie Mineure. Thalès essaya de comprendre le monde sans invoquer ... Read More

mars/avril 2015Pourquoi ce buste et sa génèse : 2007 a été l'année de commémoration de la naissance de Linné, botaniste suédois, qui inventa la dénomination binominale des êtres vivants (plantes et animaux). Le tricentenaire de cette naissance a été célébré d'une façon remarquable à Bordeaux. Créée en 1818, en hommage au travail de Linné, la Société linnéenne de Bordeaux (SLB) est la plus ancienne en France et la seconde mondialement, Londres ayant créé la sienne en 1788 après le décès du savant en 1778, alors que la Révolution française grondait à Paris. Des établissements publics, sur l'initiative de la SLB, ont organisé des expositions et des conférences comme le Muséum, la Bibliothèque municipale et notre voisine l'Académie nationale des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux. À Bordeaux, existait une rue dédiée à Buffon dont c'était également le tricentenaire mais rien pour Linné, que les botanistes bordelais de l'époque admiraient, au ... Read More

septembre/octobre 2014À Libourne, jusqu'en 1960, le mardi et le vendredi, jours de marché, la place Abel-Surchamp et la rue Thiers étaient occupées par les paysannes venues vendre les produits de leurs jardins ; elles savaient s'exprimer en français mais préféraient parler entre elles en gascon ce qui étonnait fort les étrangers de passage, persuadés que cet idiome était tombé aux oubliettes depuis longtemps. Ces étrangers étaient encore plus déconcertés par les incorrections de langage, propres aux Girondins que commettaient les Libournais, incorrections qui rendaient parfois le dialogue difficile. Par exemple, si l'un d'entre eux avait demandé un pain au chocolat à un boulanger il n'aurait pas été compris car, en Gironde, cette viennoiserie porte le nom de chocolatine ; à son tour, l'étranger n'aurait pas compris si le commerçant lui avait demandé "Voulez-vous une poche pour la plier ?", ce qu'on peut traduire en bon français par "Voulez-vous un sachet ... Read More

mai/juin 2014Le Périgord n'a pas toujours été le pays de cocagne alimentaire que ce seul nom évoque aujourd'hui. Il y a un siècle, un siècle et demi au maximum, pour beaucoup de Périgourdins la seule chose à partager était plutôt la pénurie. Région totalement enclavée, à l'exception de quelques grandes propriétés du Périgord Vert ou Blanc et maintenant des grands vignobles du Bergeracois, c'était plutôt, et c'est encore, un pays de polyculture sur de petites exploitations données en métayage beaucoup plus qu'en fermage. Aujourd'hui, la plupart des agriculteurs sont propriétaires. La nourriture monnaie d'échange Jadis, aux limites des propriétés se trouvaient les bordiers qui vivaient dans des bordes, petites maisons d'une ou deux pièces allouées par un propriétaire à un brassier, c'est à dire à celui qui ne possédait que ses bras, et à sa famille. En fait c'était des ouvriers agricoles que l'on employait lors de travaux saisonniers et ... Read More

janvier/février 2014L'étoile des rois Mages est-elle une réalité ? Parmi les quatre évangélistes, seul Matthieu fait référence à une étoile en relation avec la naissance du Christ. Dans la référence la plus détaillée (Matthieu II, 2), l'astre apparaît deux fois : "Nous avons vu son astre se lever et sommes venus lui rendre hommage… Alors Hérode manda secrètement les Mages, se fit préciser par eux la date de l'apparition de l'astre… et voici que son astre qu'ils avaient vu à son lever les devançaient". La deuxième partie contient un élément intéressant : le phénomène ne devait pas être spectaculaire car Hérode se fait préciser les caractéristiques de l'apparition, ce qui signifie qu'il ne l'a pas vu ou qu'il n'a pas été annoncé ; de même que l'homme de la rue ne l'aurait pas remarqué. En revanche son caractère exceptionnel l'avait fait remarquer par les Mages familiers de l'observation du ciel. ... Read More